Vitamin E je kolektivni termin za 8 povezanih spojeva koji se sačinjava od tokoferola i tokotrienola. Oni su klasa vitamina rastvorljivih u masti sa antioksidantnom funkcijom. Među ovim spojeva, jer ljudsko tijelo preferencialno apsorbira i metabolize α-tokoferola, α-tokoferola ima najveću bioraskoložnost i najviše je proučavan.
Za alfa-tokoferola se kaže da je najvažniji antioksidans rastvoran u masti. Ona prožme slobodne radikalne intermediate i zaustavlja lančani rast slobodnih radikala i time štiti ćelijsku membranu od uništenja lipidnih peroksida proizvedenih reakcijom lanca peroksidacije. Rezultirajuće oksidacijsko stanje α-tokoferol slobodni radikali mogu biti Drugi antioksidansi kao što su vitamin C, retinol ili pantenol su smanjeni da se vrate u aktivno smanjeno stanje i nastave igrati antioksidativnu ulogu. Srodne studije su pokazale da α-tokoferola radije nego vodo-rastvorivi antioksidansi mogu učinkovito zaštititi ćelije koje nemaju glutationske peroksidaze 4 (GPX4) od smrti, a GPX4 je jedina poznata energija Enzim koji efektivno smanjuje lipid perokside u biofilmima. Ova studija je otkrila da je u skladu sa antioksidantnim efektom α-tokoferola na ćelijske membrane.
Međutim, još uvijek je nejasna uloga i važnost nekoliko drugih vitamina E u antioksidantnim efektima. Iako γ-tokoferol može reagirati sa elektrofilnim mutagenim supstancama kao nukleofilom, a tokotrienol ima važnu ulogu u zaštiti neurona od oštećenja, koristan je za nekoliko drugih vitamina E osim α-tokoferola. Uloga antioksidanata je još uvijek slabo shvaćena.
